Metallurgiaminister Onissimovi saatust kujutades annab Aleksandr Beki romaan värvika pildi Asministratiivsest Süsteemist, riigi ja tööstuse juhtimise meetoditest Stalini ajal ning tõestab ilmekalt, et nende abil pole võimalik XX sajandi II poole sõlmprobleemi – teaduse ja tehnika progressi tagamist – lahendada. Teos valmis 1964.a, kuid tema ilmumine osutus võimalikuks alles 22 aastat hiljem.